Le géant américain de la distribution Walmart a dépassé les attentes en début d’année, les ventes restant en hausse grâce notamment aux aides du gouvernement aux ménages américains, et a relevé ses prévisions de bénéfice annuel.
Le chiffre d’affaires de l’entreprise a en effet progressé de 2,7% sur la période courant de février à avril, à 138,3 milliards de dollars, détaille un communiqué mardi. La croissance est moins élevée qu’au plus fort de la pandémie, quand l’entreprise bénéficiait de son statut de commerce essentiel et de l’envol de ses ventes en ligne. Mais les analystes s’attendaient à ce que le chiffre d’affaires se replie. Walmart, encouragé par la fréquentation et les tendances des ventes d’alimentation, s’est dit «plus optimiste qu’en début d’année». Le groupe a relevé sa prévision de bénéfice ajusté par action pour l’ensemble de l’année se terminant fin janvier 2022, estimant qu’il devrait croître de 5% à 10% alors qu’il anticipait un «léger repli» de cet indicateur de performance auparavant. De février à avril, les ventes à nombre de magasins comparables, un indicateur important dans la distribution, ont augmenté de 6% aux Etats-Unis. Dans le pays, «les clients veulent clairement sortir et aller dans les magasins», a commenté le patron de l’entreprise, Doug McMillon, dans le communiqué. Les chèques envoyés pendant le trimestre par le gouvernement à de nombreux ménages américains pour les aider à faire face aux conséquences de la pandémie «ont eu un impact et le second semestre est plus incertain que dans les circonstances habituelles», a-t-il ajouté. Les ventes en ligne se sont pour leur part envolées de 37% sur un an. Elles ont plus que doublé au cours des deux dernières années, remarque le groupe. Le chiffre d’affaires de l’entreprise à l’étranger s’est replié de 8,3%, en raison notamment de la cession de certaines filiales. Le bénéfice net de Walmart a de son côté reculé de 32% sur la période sous revue, à 2,7 milliards de dollars. Rapporté par action et hors éléments exceptionnels, la référence à Wall Street, il s’est affiché à 1,69 dollar, contre 1,21 dollar attendu par les analystes.
