Airbus a livré 300 hélicoptères en 2020, soit 9,6% de moins que l’année précédente, et enregistré 268 commandes nettes (-13,5%) dans un «marché lourdement touché par les conséquences économiques de la pandémie de Covid-19», a annoncé mardi l’avionneur.
Le volume de livraisons permet toutefois à la division Airbus Helicopters
de préserver une part de marché de 48% sur les marchés civil et parapublic, estime Airbus, s’appuyant sur des données préliminaires. Suivent l’italien Leonardo (20%), l’américain Bell (18%), Russian Helicopters (12%).
Parmi les principales livraisons de 2020 figurent les premiers hélicoptères légers H145 dotés de rotor à cinq pâles afin d’augmenter leur charge utile, les premiers H225M Caracal à l’armée koweitienne et NH90 à l’armée espagnole.
Airbus a enregistré 289 commandes brutes en 2020, soit 22% de moins qu’en 2019.
Compte-tenu des annulations et modifications de commandes, le solde net
s’établit à 268 appareils (-13,5%).
Sur le plan des commandes, Airbus résiste toutefois, le président d’Airbus
Helicopters Bruno Even estimant à «près de 70%» la part d’Airbus sur le marché des hélicoptères civils.
La précédente crise liée à la chute des prix du baril, qui affectait le marché du pétrole et gaz offshore, concernait essentiellement les hélicoptères lourds.
Avec la pandémie, les principaux programmes touchés sont les hélicoptères
légers (H125 et H130). «Ce n’est pas une surprise, on l’avait déjà observé pendant la crise financière de 2008», ces hélicoptères étant très utilisés pour des activités touristiques ou de transport VIP, qui se sont affaissées avec le Covid-19, a expliqué M. Even lors d’une conférence téléphonique.
L’avionneur a par ailleurs effectué en 2020 le premier vol entièrement automatisé de son CityAirbus, prototype de taxi volant électrique équipé de quatre rotors.
«Ce démonstrateur jouera un rôle important dans le développement des vols sans émissions et la préparation du futur marché de la mobilité aérienne urbaine», espère l’avionneur.
Airbus a également réalisé en juillet 2020 le premier vol libre puis les premiers atterrissages autonomes du VSR700, un drone hélicoptère de reconnaissance destiné à être projeté depuis le pont d’un navire.
Airbus doit présenter ses résultats financiers annuels le 18 février.
