Roblox, fréquenté chaque jour par plus de 120 millions de joueurs dans le monde, dont environ un tiers de moins de 13 ans, permet de construire ses propres jeux et de tester ceux des autres, avec une forte dimension sociale. Dès l’ouverture de sa conférence des développeurs, à San José (Californie), un manifestant, vite évacué, a donné de la voix sur scène avec un t-shirt portant l’inscription «les enfants méritent mieux». La plateforme, accusée de défaillances dans la protection des enfants face aux prédateurs sexuels, a imposé en janvier une vérification d’âge pour sa messagerie et lancé en juin des comptes restreints pour les moins de 16 ans, ce qui a freiné les inscriptions. «Ce travail» de sécurité «a créé des frictions à court terme», a reconnu le patron David Baszucki devant quelque 3.000 développeurs, mais «en vaut largement la peine» sur le long terme. «Apporter le jeu à des millions et à terme des milliards de personnes (…) s’accompagne d’une responsabilité immense», a justifié le cofondateur de Roblox, qui entend capter 10% du marché mondial. 

Hors de l’application : Les innovations dévoilées vendredi visent à retenir les créateurs et à attirer de nouveaux joueurs, en particulier des adultes, «une part énorme du marché» selon M. Baszucki. Roblox dit avoir testé cet été plus de 200 campagnes publicitaires aux Etats-Unis pour élargir ce marché, plus rémunérateur. Quant aux créateurs, ils devaient attendre un certain seuil pour demander la conversion en devises de leurs Robux, la monnaie virtuelle du jeu, avec un délai de paiement. Le nouveau «Roblox Wallet» leur permettra de percevoir automatiquement, chaque jour ouvré, les revenus réels tirés de leurs jeux. Il sera proposé à partir de décembre aux créateurs adultes aux Etats-Unis, puis à l’international en 2027, en même temps que le lancement d’une carte de paiement associée. «Roblox ne deviendra pas une banque», a assuré Enrico D’Angelo, directeur commercial de l’entreprise, lors d’un briefing presse. Le portefeuille est un «compte financier» et non un compte bancaire, géré par la société de paiement Airwallex. Depuis 2013, Roblox dit avoir reversé plus de 5 milliards de dollars à ses créateurs, dont 1,7 milliard sur les douze derniers mois. Le gain médian des quelque 42.000 créateurs rémunérés est d’environ 1.500 dollars par an. Roblox a précisé que le portefeuille serait étendu en 2027 «aux créateurs de 13 à 17 ans avec le consentement parental», et que la carte de paiement leur serait ouverte. D’ici la fin de l’année, un jeu pourra se lancer depuis le navigateur Chrome, via un simple lien partagé, sans passer par l’application Roblox. Les créateurs pourront ensuite distribuer leurs jeux sous forme d’applications autonomes sur mobile, PC et consoles, et un mode hors connexion est prévu.