Le PDG de Danone Emmanuel Faber, sous pression de fonds d’investissement qui réclament son départ, a promis vendredi que 2021 sonnerait la «reprise» après des performances 2020 plombées par la pandémie. 

«2021 sera donc une année de reprise», affirme le dirigeant, cité dans un communiqué. «Nous restons concentrés sur la préparation de notre retour à la croissance dès le second trimestre [2021], et sommes pleinement confiants que nous créons les bonnes conditions et le bon momentum pour retrouver la croissance rentable dès le second semestre de l’année». Directeur général du fleuron français de l’agroalimentaire depuis 2014 et PDG depuis 2017, ce patron réputé prôner un capitalisme plus vert et plus social fait face à une fronde d’actionnaires. Les fonds Artisan Partners et Bluebell Capital Partners jugent les performances de l’entreprise insuffisantes sans que la crise du Covid-19 suffise à l’expliquer, et mettent en cause sa gestion. En un an, l’action Danone a perdu un quart de sa valeur à la Bourse de Paris. «Nous reconnaissons pleinement que le cours de notre action en bourse est en deçà de nos attentes et sommes heureux, à l’occasion de la publication de nos résultats annuels, de retrouver notre capacité à dialoguer ouvertement avec nos actionnaires», poursuit Emmanuel Faber, dans une allusion pudique à la crise de défiance qui le vise. En 2020, le chiffre d’affaires du géant agroalimentaire français a reculé de 6,6%, à 23,6 milliards d’euros, soit un manque à gagner d’environ 1,7 milliard par rapport à 2019. Quant à la marge opérationnelle courante, indicateur scruté par les marchés, elle s’établit à 14% (contre 15,2% en 2019), signe que la rentabilité se rétracte. Le groupe prévoit que cette marge restera «globalement» à ce niveau en 2021.Emmanuel Faber doit détailler ces résultats tout au long de la matinée, d’abord devant des analyses puis devant la presse. 

Syndicats inquiets : Selon une source proche du dossier, «la gouvernance n’était pas à l’ordre du jour» de la réunion du conseil d’administration qui s’est tenue jeudi pour valider les comptes annuels, reportant de facto toute décision concernant l’avenir de Faber. Le silence des administrateurs du groupe a semé le doute sur leurs intentions. De quoi inquiéter les syndicats CFDT, FO et CGC: ils ont fait savoir qu’ils soutenaient la gouvernance actuelle, alors même que Danone prépare jusqu’à 2.000 suppressions de postes dans le monde. «Je sais (…) les incertitudes qu’a générées dans nos sièges l’annonce» de cette réorganisation, souligne Emmanuel Faber. «Nous sommes engagés à en clarifier aussi vite que possible les conséquences pour chacune des personnes concernées.» Dans un courrier mercredi, FO avait demandé au conseil d’administration «de s’opposer à la stratégie menée par les fonds activistes» qui «ont pour habitude d’avoir des objectifs exclusivement basés sur la rentabilité qui viendraient mettre en danger l’avenir des salariés». Le gouvernement français a jusqu’ici préféré se tenir à l’écart de la mêlée. «Disons que la gouvernance c’est une question d’hommes», a déclaré mercredi soir sur BFM Business la ministre déléguée à l’Industrie Agnès Pannier-Runacher. «Ce n’est pas tout à fait la même chose qu’une question de site qu’on ferme ou d’entreprise dont le modèle économique pourrait avoir des conséquences, comme le cas de Carrefour, sur toute la filière agroalimentaire et agriculture». 

Le grand distributeur Intermarché, dans le viseur de la Répression des fraudes, a été assigné vendredi dernier pour «pratiques commerciales abusives» de ses centrales d’achat internationales, a annoncé le ministère de l’Economie qui hausse le ton en demandant une sanction de 150,75 millions d’euros. 

Cette assignation concerne les pratiques vis-à-vis de 93 fournisseurs des 

centrales internationales du groupe, les sociétés Agecore et Intermarché Belgique, dédiées à l’achat, au référencement ou à des services. 

Elle résulte d’une enquête menée par la Direction générale de la concurrence, de la consommation et de la répression des fraudes (DGCCRF). 

Intermarché, qui compte 1.800 magasins en France, «entend contester les motifs de cette assignation, tant au regard du droit français que du droit européen, et démontrer la légalité des négociations internationales menées au service de la défense du pouvoir d’achat des consommateurs», réagit-il dans un bref communiqué. 

Ces poursuites portent sur «les négociations internationales avec plusieurs 

fournisseurs multinationaux», souligne Intermarché, affirmant que cela «ne concerne pas les relations commerciales avec les PME ou les producteurs de produits agricoles en France». 

Dans son enquête lancée en 2018, la DGCCRF a examiné de «nombreux contrats et documents», attestant selon elle que «depuis la création d’Agecore en 2016, Intermarché a imposé à de nombreux fournisseurs, par divers moyens de pression – arrêts de commandes, déréférencements de marques, etc. – la conclusion préalable d’un contrat international avec Agecore, puis avec Intermarché Belgique, pour pouvoir continuer à distribuer leurs produits dans le réseau Intermarché en France», affirme le ministère de l’Economie dans un communiqué. 

Pour la DGCCRF, «les fournisseurs ne sont pas demandeurs de ces services à faible impact commercial, qui se superposent d’ailleurs à ceux qu’ils 

financent déjà au niveau national pour les mêmes prestations». Il s’agit donc, 

selon elle, «en réalité plutôt d’un habillage pour le paiement qui s’apparente donc à un droit d’entrée en négociation sans contrepartie économique réelle». 

«Aux termes de ces «accords» internationaux, les deux centrales facturent 

tout au long de l’année à ces fournisseurs des sommes importantes en contrepartie de services de coopération commerciale, comme des opérations promotionnelles ou publicitaires ciblées», estime le ministère.